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Introduction

The Moulin du Chat Cros in the department of La Creuse, (the Limousin) just off the centre of France, is an area recognised for its outstanding natural beauty and life-style qualities.

Essentially rural, on the edge of the largest forests in Europe, this is also an area characterised by flowing water everywhere, a legacy of picturesque buildings constructed by the same stone masons responsible for the architectural signatures of Paris and Lyon; and farming and communal activity reminiscent of yesteryear. These were the hunting grounds of Richard 1, or alternatively, the 'mini-Russian front' for the occupying forces of the Second World War.

It currently serves as a home; a social venue; a business resources and advice centre and the location of the Home Business Alliance's European centre of activities; a facility for local business people to network; a showcase and shopwindow for local crafts and artisans; a rendezvous and information point for randonneurs, walkers, fishermen, hunters and tourists; a watering point for wild animals and birds; and shelter for increasingly threatened species such as the pipistrel bat, European crayfish, wild orchids . . . and lovers of nature.

Accommodation with meals is available to Home Business Alliance Members subject to availability and advance booking. Members who have been with the Home Business Alliance for an uninterrupted period of at least one year, will qualify for a minimum of 24 hours free accommodation, once again, subject to availabilty.

A Voucher is included with each new Home Business Alliance Membership Pack. If you have not received an Accommodation Voucher and would like to take advantage of visiting us in France, then please email info@homebusiness.org.uk with Voucher in the subject box to make your request, giving your Membership ID and full name and postal address.

The following extracts from our visitors' guides for our site, the Moulin du Chat Cros, are in French. A grasp of the French language in this part of the world, is recommended. However rudimentary, it passes for good manners.

Le Moulin du Chat Cros - un Petit Guide

Un peu d’histoire

Au lieu-dit Chat Cros, les experts pensent qu’un moulin était déjà établi au 12ème siècle. Depuis cette époque, le moulin a été reconstruit plusieurs fois; le cadre qui resteaujourd'hui porte l'inscription 1737 (à votre gauche immédiatement sur l'entrée).

Nous avons trouvé des parchemins anciens dans les Archives Départementales de Guéret:

1897 - un tableau des propriétés foncières indique que le Moulin du Chat Cros (ainsi qu'un grand nombre d'autres propriétés de la commune de St. Julien la Genête) appartenaient à Monsieur Alexandre, comte de Montaignac de Chauvance, chevalier de Malte. Alexandre était propriétaire de La Seigneurie de la Couture et de son château, à 4 kilomètres d'ici. Le château a disparu, mais vous pouvez visiter Le Domaine de la Couture, aujourd'hui siège d'un restaurant gastronomique utilisant les produits dela ferme.

1669 - un dénombrement rendu par Gaspard, baron de Montaignac, seigneur de Larfeuillère et de la Couture à : "Son Altesse royale Mademoiselle, à cause du duché de Montpensier, pour la terre et le château de la Couture, composé d’un grand corps de logis, avec trois grosses tours, entouré de fossés, et pour les rentes qui en dépendent, droit de sel sur tous voituriers menant sel sur le pays de Combraille, à raison de demi-quarton ; rentes sur divers tenanciers de la ville d’Evaux ; droit de pêche dans la rivière de Saint-Julien depuis le moulin du Charot jusqu’au Pont Desvay”. (Archives de la Creuse Liasse E 681).

Le nom de Chat Cros a été orthographié de diverses façons. Sur la carte de Cassini, on note "Chacrot".

Donc, il apparaît qu’avant la Révolution les seigneurs de la Couture possédaient seulement les droits de pêche et ne possédaient pas le moulin lui-même. A l’inverse de leurs pairs, les seigneurs de La Couture ont prospéré pendant la Révolution et agrandi considérablement leurs biens, en y incluant le Moulin du Chat Cros.

Donc - deux mystères: comment est-il possible que les seigneurs de La Couture n'aient pas perdu leurs biens (ou même leurs têtes) mais aient au contraire prospéré pendant la Révolution ; et, deuxièmement, qui étaient les propriétaires d’origine de la maison et du moulin?

Les historiens considèrent que la maison qui fait face au moulin a une provenance différente. On peut lire, sur une pierre montée juste sous le chien-assis (au centre du toit), la date de 1783 faiblement gravée sous le contour en relief d’un cheval ainsi que, peut-être, d’un petit agneau. Le cheval est un très bon indice qu’à l’époque, la maison appartenait au chevalier et à sa famille.

La construction massive et riche à l’intérieur, avec un petit tabernacle dans le mur d’une des chambres, peut confirmer cette hypothèse.

Un autre aspect historique du moulin est son exploitation depuis la fin de 19ème siècle.

Le Chat Cros repose sur un gisement où on a trouvé des fossiles rares datant de l’âge Viséen inférieur, il y a 300 millions d’années. (Sur le calcaire Viséen du Moulin du Chat Cros, près d'Evaux (Creuse), 2 Juin 1923, M. Paul JODOT.)

A la fin du 19ème siècle, le meunier de Chat Cros tentait d'exploiter ce gisement avec un four à chaux. Ce ne fut pas un succès parce que le calcaire n'était pas de bonne qualité ; le four est resté visible à côté du pont de Bel Air/Le Thy, 300 mètres en amont du Moulin du Chat Cros, jusqu'en 2006, date à laquelle le bâtiment a été finalement démoli.

Notre recherche et celle de nos amis sur l’histoire de ce lieu continuera ; quand il y aura du neuf, restez assurés que nous le partagerons !

Le fonctionnement traditionnel du Moulin du Chat Cros

Il y a deux types de moulins à eau dans la Creuse et en général; là où la rivière a un débit/vitesse important, on peut trouver les roues (ou les turbines) immergéesdirectement dans le courant.

Autrement, et comme chez nous, le moulin est alimenté par un barrage (déviation de l'eau), un bief (portage de l'eau à côté du moulin) et une écluse, où l'eau est stockée pour régulariser l'approvisionnement de la roue pendant les périodes de peu de pluie ou même de sécheresse.

De plus, il y a deux moulins au Chat Cros. ‘Le grand’ pour la production surtout de l’alimentation des bestiaux avec justeun peu de production de farine de pain. (Il y a deux paires de meules au niveau de l’entrée principale: une paire, assez grossière, pour l’alimentation animale; l’autre paire, plus fine, pour la farine de pain.)

Juste à la droite du ‘grand moulin’, l’autre ‘moulin du Chat Cros’, presque tombé en ruines, est un moulin manuel pour la production de l’huile d’éclairage. Ici, la grande meule, actuellement cassée en deux, était suspendue à l’époque sur un cadre de bois; une meule plus petite (autrement dit ‘le mouton’) qui est aujourd’hui cachée par la grande meule, était tournée dans celle-ci avec une simple manivelle pour effectuer très vite le broyage des oléagineux.

En plus . . .

Dans le centre du bâtiment du Moulin du Chat Cros, est un espace qu’on suppose être les écuries. Son sol est pavé.

À gauche des écuries se trouve un espace avec un four à pain traditionnel (complètement rénové d’aujourd’hui). Les poutres en sont très noircies. Il est projeté de remettre le four en marche - sauf que cet endroit est aussi l’espace de travail d’un des propriétaires - Léon - avec tout son matériel digital, les ordinateurs et les imprimantes.

Il est en tout cas avéré qu’à cet endroit était un four banal (une boulangerie communale, selon les Anglais!), si vous voulez, pour la commune de St Julien la Genête.

Enfin, du côté gauche, il y a un espace très bien protégé contre les attaquants sauvages – eh oui! c’est un poulailler!

Il reste maintenant les trois étages du ‘grand moulin’. Les aménagements sont ici en plein développement : je vous en prie, laissez moi vous expliquer.

Le Moulin du Chat Cros d’aujourd’hui et de demain

Il y a trois niveaux dans le moulin:

Le fond

Ici on peut trouver le cadre, l’engrenage et la sortie de l’axe de la roue. C’est le vrai cœur du moulin.

C’est, semble-t-il, dans les années 30 que la roue a été refaite pour la dernière fois. Soumis depuis à des conditions d’humidité extrême et travaillant avec de lourdes charges, tout le cadre en bois (les pieds), les planches et l’axe de roue se sont effondrés vers 1953. Le moulin s’en trouva condamné d’un coup. Le meunier, qui n’était pas capable de prendre en charge le coût énorme des rénovations, n’a pas survécu.

Aujourd’hui, avec toutes les planches et poutres pourries dégagées, la reconstruction a commencé. Ce n’est pas une reconstruction classique par des artisans subventionnée par l’état, mais une opération de sauvetage et de travail soigneux réalisée par les propriétaires, qui ont envie de voir à nouveau le moulin tourner, après plus de 50 ans d’abandon.

Quand la restauration du cadre en bois massif sera terminée, la dernière étape sera de refaire la roue, dont il ne reste que quelques godets, et puis - la fête!

Le centre

Ici, les deux paires de meules sont bien visibles et c’est l’endroit où, traditionnellement, était produite la farine ou l’alimentation animale.

Aujourd’hui, ce niveau est plutôt une vitrine pour les talents Creusois, surtout ceux de notre commune. Vous pouvez trouver ici des objets d’origines diverses : artisans, peintres, artistes, brocanteurs. Si certains vous plaisent et que vous voulez les acquérir, ils sont à vendre. C’est la première fois que les gens de talent d’ici accèdent a un moyen de se faire connaître d’un public très varié.

Dernier étage

Ici, on peut découvrir les débuts du Moulin du Chat Cros et ses activités d’aujourd’hui:

La charpente du toit, quasiment unique en France, et, depuis les 12 derniers mois, une collection privée des outils ruraux, plutôt Creusois, accessible au public.

Au début, les outils d’autrefois étaient achetés par le propriétaire presque chaque week-end chez ses brocanteurs préférés. Maintenant, ce sont les gens qui apportent leurs anciens outils afin que le Moulin du Chat Cros puisse les mettre en valeur et les préserver pour demain.

 


Our visitors, members and friends . . .


On the left, we have a regular visitor to the Moulin du Chat Cros, Bernard Thevenet, twice winner of the Tour de France in 1975 and 1977 and now a major TV personality and commentator. (Bottom row, centre right). By his side is Daniel Mangeas, 'the Voice of the Tour de France'. The rest of the group contains sponsors, local dignitaries, personalities, business-people and volunteers. A perfect occasion for both networking and pleasure.

The middle picture shows the first official group of visitors organised by the local Syndicat d'Initiative at Evaux les Bains, site of the oldest Roman thermal baths in France.

To the right we have local Home Business Alliance Member, Dave Hull, of visiting the Moulin with three of his guests from Australia and New Zealand. (Although Geordie-born and bred, David travelled around the world studying art before gaining his Phd and culminating his career as Dean of Art at Melbourne University in Australia.)

A French entrepreneurial superstar is local Home Business Alliance member, Veronique Lazerat, mother of five, who moved to La Creuse from Paris ten years ago to pursue her lifestle business vision. Veronique went from Zero to becoming the largest safraniere in France in just three years.

Apart from saffron production, Veronique also runs the only accredited course in France for aspiring cultivateurs. (Non-French welcome by the way, although a good grasp of French is obligatory.)

Veronique's current websites can be found at: http://www.safrandefrance.fr and http://www.safrandelafontsaintblaiseenlimousin.fr

You will find here the full range of saffron products, training course options and details of her recently released book, Safraniere Secrets.

 

Currently exhibiting at The Moulin du Chat Cros:

Erik Wijntjes (http://www.erikwijntjes.com) and Woods of The Creuse. Part1; Part 2; Part 3

 

 

Local and regional web links for lovers of nature

Award-winning photo-blog of La Creuse

http://www.cg23.fr/IMG/pdf/11-EspacesProt-23.pdf (protected spaces)

http://www.ot-chambonsurvoueize.fr/pages/sitdeu.htm

http://sacconius.canalblog.com/albums/cours_d_eau/index.html

http://www.tela-botanica.org/sites/biblio/fr/documents/articles_en_ligne/Cahiers_combraille/cahier_combraille_3

http://www.tela-botanica.org/sites/biblio/fr/documents/articles_en_ligne/Cahiers_combraille/cahier_combraille_20

 

 

Local Information, events and social news

http://en.wikipedia.org/wiki/Évaux-les-Bains

http://www.creuse.fr/IMG/pdf/30-Tourisme-23.pdf

http://domencreuse.blogspot.com/

http://www.ot-evauxlesbains.com/


Apart from get-togethers at the local Office of Tourism at nearby Evaux-les-Bains (picture above) or even at the town's international casino, the Home Business Alliance's own commune of St Julien la Genete (right; painted by Brigitte Desvilette) is open to group meetings, socials and conferences, with recently constructed bespoke premises capable of receiving and catering for 200 people +.

Consequently, if you want to come along nombreuses, as they say, bring it on! Ed.

 

 

European and International Events

Will visitors PLEASE NOTE: Entries in this section are posted as they are received and consequently, the sequence may not correspond to event calendar dates.
Please do not hesitate to scroll down.

Top websites for travelling Brits

BestBytes - event shopping online - latest newsletter;

Sourcing sector international trade fairs

Ethical Events

The Voltaire Network - non-aligned press analysis

50 Best British hotels
(Speaking from personal experience there are some good choices in this list both in terms of price as well as quality. Ed.)

50 Best British Farm Shops.
Luvverly.

Cheap and free days out in Britain

Finding the UK's cheapest rail fares

 

 

FUTURE SHOCK? http://www.gcb.de/en/the-gcb/gcb-event-future-technology-urban-life A networking evening focussing on the future of events in 2033 is being staged by the German Convention Bureau (GCB). This takes place on Wednesday October 9th at The Crystal, Siemens Urban Sustainability Centre, Royal Victoria Docks, London, from 4.30pm. Event organisers are invited to attend and enjoy presentations on the subject, networking with German event players from cities including Hamburg, Munich, Leipzig, Dusseldorf and Stuttgart, and hoteliers from groups such as Holiday Inn, Leonardo, Maritim and Accpr, drinks and dinner.

 

 

Dear Partner,

We are the Poland Concept DMC. We love to promote Poland in a different, interesting way. That’s why we made an infographic.

Please visit: http://world-or-poland.com/

Thank you for stopping by, enjoy and pass it by!

Kind regards,

The team of Poland Concept DMC

P.S. If you know any other famous world monuments that might have their ‘reflection’ in Poland – write us and we will post them on this page!

Pozdrawiam

Katarzyna Mikos

For some inspirations about Poland join us on: http://www.facebook.com/PolandConcept.DMC


 

Things to do in Hungary. For business or pleasure or both. http://www.hataroknelkul.hu/events.htm

 

 

Free guide on exporting to Spain. http://www.exporttospain.net/freeguide.asp

 

 

Poland Covention Bureau - newsletter

 

 

Free export advice and guides to doing business with Turkey
http://www.exporttoturkey.com/freeguide.asp

 

 

Free learning and qualification opportunities in renewable energies available.
http://www.euenergycentre.org/training/subsidised-free-training-in-renewable-energy

 



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Summary

We will be uploading more images and text for you on a regular basis; the site of the Moulin du Chat Cros has been evolving for the past ten years and we are becoming increasingly confident that we will be able to welcome firstly, our members but also, anyone else whose heart is with us.

Further details of these arrangements will be notified both on this page and to our members individually as we continue to expand our activities which will at the very least, include accommodation, courses and contacts for anyone wishing to explore and investigate their interests abroad and in La Creuse particularly.

If you have any further questions, then please do not hesitate to send us an email to info@home business.org.uk, marked 'Moulin du Chat Cros'.

 

Home Business Alliance, Moulin du Chat Cros, St Julien la Genete, 23110 Evaux-les-Bains, France
Tel: 05 55 65 55 92 Fax: 05 55 65 64 01
Contact/e-mail: info@homebusiness.org.uk

 

 

 

UK address:
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Contact/e-mail: info@homebusiness.org.uk

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